Родился в 1895 г. в Усть-Цильме. Потомственный устьцилём. В декабре 1964 г. в с. Усть-Цильма Коми АССР от него записаны былины Д. М. Балашовым. По словам собирателя, Лагеев грамотен, «человек интересный, яркий, уважаемый (ИРЛИ, Р. V, № 2, колл. 172, п. 3,; Смирнов-Смолицкий, 1978, с. 388). У него прекрасный, с естественной постановкой голоса, низкий баритон. (О манере исполнения В. И. Лагеева см.: Красовская Ю. Сказители Печоры. М., 1969, с. 33). 

От Василия Игнатьевича Лагеева были записаны четыре былины: «Добрыня и Алеша», «Ставер Годинович», «Василий Буслаев», «Три поездки Ильи Муромца». 

В сентябре 1965 г. В. И. Лагеев был записан полевой экспедицией «Мелодии» под рук. Ю. Е. Красовской (ГОСТ 2589-68, Д-024791, Д-024792). В 1969 г. были изданы пластинки, куда вошли и записанные от Лагеева материалы. Пластинки неоднократно переиздавались.